El Acero

El acero se descubrió allá por 1985 cuando un inglés calento el hierro en un horno y agrego oxígeno al hierro para que se fundiera.

Es un material duradero, flexible, fuerte que es muy utilizado en nuestra sociedad ya que es el material más reciclable de todos.

Es muy abundante ya que se fabrica a una razón de 1000 Kg en 15 minutos, cuando antes para producir esa cantidad se necesitaban 40 dias.

 

No es un elemento natural, es una aleación de de hierro con una cantidad de carbono variable entre el 0,1 y el 2,1% en peso de su composición, aunque normalmente estos valores se encuentran entre el 0,2% y el 0,3%. 

Se fabrica cambiando los niveles de carbono en el hierro y llevandolo a una temperatura de 2800°C.

Si al acero se le agrega 2,0% de carbono este se vuelve duro y frágil, si se agrega poco carbón se hace flexible y quebradizo, la proporción debe ser exacta.

No se debe confundir el hierro con el acero que es un material relativamente duro y tenaz.

Existen muchos tipos de aceros entre las cuales figuran:

• Aceros al Carbono

• 1. Aceros al carbono que se usan en bruto de laminación para construcciones metálicas y para piezas de maquinaria en general.

• 2. Aceros al carbono de baja aleación y alto límite elástico para grandes construcciones metálicas, puentes, torres, etc.

• 3. Aceros al carbono de fácil mecanización en tornos automáticos.

En estos aceros son fundamentales ciertas propiedades de orden mecánico, como la resistencia a la tracción, tenacidad, resistencia a la fatiga y alargamiento, Estas propiedades dependen principalmente del porcentaje de carbono que contienen y demás aleantes.

En general los aceros al carbono ordinarios contienen:

C < 1%, Mn < 0,9%, Si < 0,5%, P < 0,1%, S < 0,1%

De acuerdo con las propiedades mecánicas, se establecen una serie de grupos de aceros ordenados por su resistencia a la tracción. Popularmente ( no entre los técnicos de la metalurgia) son conocidos estos aceros como:

Acero extradulce, dulce, semidulce, semiduro y duro

• Acero extradulce: El porcentaje de carbono en este acero es de 0,15%, tiene una resistencia mecánica de 38-48 kg/mm² y una dureza de 110-135 HB y prácticamente no adquiere temple. Es un acero fácilmente soldable y deformable.

Aplicaciones: Elementos de maquinaria de gran tenacidad, deformación en frío, embutición, plegado, herrajes, etc.

• Acero dulce: El porcentaje de carbono es de 0,25%, tiene una resistencia mecánica de 48-55 kg/mm² y una dureza de 135-160 HB. Se puede soldar con una técnica adecuada.

Aplicaciones: Piezas de resistencia media de buena tenacidad, deformación en frío, embutición, plegado, herrajes, etc.

• Acero semidulce: El porcentaje de carbono es de 0,35%. Tiene una resistencia mecánica de 55-62 kg/mm² y una dureza de 150-170 HB. Se templa bien, alcanzando una resistencia de 80 kg/mm² y una dureza de 215-245 HB.

Aplicaciones: Ejes, elementos de maquinaria, piezas resistentes y tenaces, pernos, tornillos, herrajes.

• Acero semiduro: El porcentaje de carbono es de 0,45%. Tiene una resistencia mecánica de 62-70 kg/mm² y una dureza de 280 HB. Se templa bien, alcanzando una resistencia de 90 kg/mm², aunque hay que tener en cuenta las deformaciones.

Aplicaciones: Ejes y elementos de máquinas, piezas bastante resistentes, cilindros de motores de explosión, transmisiones, etc.

• Acero duro: El porcentaje de carbono es de 0,55%. Tiene una resistencia mecánica de 70-75 kg/mm², y una dureza de 200-220 HB. Templa bien en agua y en aceite, alcanzando una resistencia de 100 kg/mm² y una dureza de 275-300 HB.

Aplicaciones: Ejes, transmisiones, tensores y piezas regularmente cargadas y de espesores no muy elevados.

• Aceros Inoxidables

Se definen como una aleación de hierro con un mínimo de 10% de cromo contenido en masa.es un acero de elevada pureza y resistente a la corrosión, dado que el cromo, u otros metales que contiene, posee   gran afinidad por el oxígeno y reacciona con él formando una capa pacivadora, evitando así la corrosión del hierro.

• Aceros al Silicio

Se desoxida el acero fundido añadiéndole pequeñas cantidades de silicio; el acero común contiene menos de un 0,30 % de silicio. 

El acero de silicio, que contiene de 2,5 a 4% de silicio, se usa para fabricar los núcleos de los transformadores eléctricos, pues la aleación presenta baja histéresis. 

Existe una aleación de acero, el durirón, que contiene un 15% de silicio y es dura, frágil y resistente a la corrosión; el durirón se usa en los equipos industriales que están en contacto con productos químicos corrosivos.

La variedad de aleaciones lo hacen un material estupendo para la construcción de maquinaria, herramientas, construcción industrial etc. 

*Para hacer acero galvanizado se usa zinc para protegerlo de los elementos, impide la corrosión, se usa en cables eléctricos, automóviles, electrodomésticos, candados,clavos etc.

El acero es extremadamente importante en nuestra sociedad moderna esa es una razón por la cual no podemos vivir sin el acero.

Piense cuan difícil seria nuestra vida si no existiera el acero.